Se réconcilier avec Dieu grâce à sa miséricorde infinie.
Ce sacrement fait partie, avec le sacrement des Malades, des sacrements de guérison.
Par les sacrements de l’initiation chrétienne (Baptême, 1ère communion, Confirmation), l’homme reçoit la vie nouvelle du Christ. Or, cette vie, nous la portons » en des vases d’argile » (2 Co 4, 7). Maintenant, elle est encore » cachée avec le Christ en Dieu » (Col 3, 3). Nous sommes encore dans » notre demeure terrestre » (2 Co 5, 1) soumise à la souffrance, à la maladie et à la mort. Cette vie nouvelle d’enfant de Dieu peut être affaiblie et même perdue par le péché.
Le Seigneur Jésus-Christ, médecin de nos âmes et de nos corps, lui qui a remis les péchés au paralytique et lui a rendu la santé du corps (cf. Mc 2, 1-12), a voulu que son Église continue, dans la force de l’Esprit Saint, son œuvre de guérison et de salut, même auprès de ses propres membres.
C’est le but des deux sacrements de guérison : du sacrement de Pénitence et de l’Onction des malades.
LE SACREMENT DE PÉNITENCE ET DE RÉCONCILIATION
Ceux qui s’approchent du sacrement de Pénitence y reçoivent de la miséricorde de Dieu le pardon de l’offense qu’ils lui ont faite et du même coup sont réconciliés avec l’Église que leur péché a blessée et qui, par la charité, l’exemple, les prières, travaille à leur conversion.
Il est appelé :
– sacrement de conversion puisqu’il réalise sacramentellement l’appel de Jésus à la conversion (cf. Mc 1, 15), la démarche de revenir au Père (cf. Lc 15, 18) dont on s’est éloigné par le péché.
– sacrement de Pénitence puisqu’il consacre une démarche personnelle et ecclésiale de conversion, de repentir et de satisfaction du chrétien pécheur.
– sacrement de la confession puisque l’aveu, la confession des péchés devant le prêtre est un élément essentiel de ce sacrement. Dans un sens profond ce sacrement est aussi une » confession « , reconnaissance et louange de la sainteté de Dieu et de sa miséricorde envers l’homme pécheur.
– sacrement du pardon puisque par l’absolution sacramentelle du prêtre, Dieu accorde au pénitent » le pardon et la paix » (OP formule de l’absolution).
– sacrement de Réconciliation car il donne au pécheur l’amour de Dieu qui réconcilie : » Laissez-vous réconcilier avec Dieu » (2 Co 5, 20). Celui qui vit de l’amour miséricordieux de Dieu est prêt à répondre à l’appel du Seigneur : » Va d’abord te réconcilier avec ton frère » (Mt 5, 24).
Les prêtres, en vertu du sacrement de l’Ordre, ont le pouvoir de pardonner les péchés « au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit ».
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